第一代身份证同第二代身份证的区别
由于第一代居民身份证科技含量较低，制发周期长，制作质量和防伪性能较差，极易被伪造、变造，致使利用假身份证和冒用他人身份证进行违法犯罪的问题日益突出；其次，第一代居民身份证属于传统的视读证件，一般只能凭直观视觉验证，难以判别证件的真伪和进行人、证同一性认定，导致查验、核查手段滞后，既不利于证件管理，也不利于各项社会管理。因此，组织研制开发了第二代居民身份证，并经国务院批准和全国人大常委会立法通过，决定在全国换发第二代居民身份证。
同第一代身份证相比，第二代居民身份证有3大优势：存储信息量大大增加、防伪性能提高、制证周期短。
存储信息量增加。第二代居民身份证采用了非接触式芯片作为机读存储器，芯片存储的信息不仅量大，还可划分安全等级分区存储，管理部门可按照管理需要授权读写，也可以将变动信息如住址变动 追加写入。由于第二代居民身份证证件信息的存储和证件查询采用数据库技术和网络技术，既可实现公安内部全国联网快速查询和识别身份，还具备了公安机关与各行政管理部门的网络互查功能，从而最大限度地实现了信息共享，可以有效提高政府部门依法对社会进行管理的效率，同时也有利于为群众提供各种服务。
防伪性能提高。第二代身份证防伪技术优于第一代身份证。第二代居民身份证采用防伪膜和多项印刷防伪技术，其防伪性能较第一代居民身份证显著提高。防伪膜采用具有我国自主知识产权的定向光变色膜等技术，印刷防伪技术包括底纹精细印刷、缩微、彩虹印刷、荧光印刷等手段。这些新的防伪措施，有些用肉眼即可观察到，如在性别项目的位置，有定向光变色的“长城”图案，在相片下有光存储的“中国CHINA”字样；用放大镜则可以看到，在彩虹印刷的底纹中有缩微字符串“JMSFZ”；如果将证件正面放在紫外灯光下，可以发现荧光印刷的“长城”图案。另外，第二代居民身份证均采用彩色照片，分辨率有明显提高。
由于公民信息采集和传输采用了先进的数码照相和计算机技术，第二代居民身份证制证周期从过去的90天减少到了现在的60天。