如果没有始于2011年的环保风暴，中国的铅酸蓄电池业或许还沿着它既往的轨迹，鱼龙混杂地继续发展。按照环保部公开的数据，截止到2011年9月，中国发放生产许可证的铅酸蓄电池生产企业共计1864家。而这些在册企业的总产能，与美国30余家铅酸蓄电池生产企业的总产能相比，只能打成平手。
从产品结构上看，中国本土的铅酸蓄电池生产商与跨国铅蓄电池巨头只能形成“互补”：中国大多数企业的长项是为电动自行车配套，而日本GS汤潜、美国江森自控、意大利非凡等跨国巨头则主攻汽车、移动通信等产业。
从研发水平上看，按照行业协会的说法，中国本土的铅酸蓄电池生产商中的旗舰，目前的水平是“与国际先进水平接轨”。中国始终在追随先进者的脚步。跨国铅酸蓄电池巨头，只将中国作为生产基地，研发力量依然放在其本土。
从管理能力上看，中国本土铅酸蓄电池企业多不论是对行业标准的执行力度、对员工劳保的重视，还是与周围社区的沟通，甚至是危机公关能力，都逊色于国外先进同行。
这一切，或将因为一场轰轰烈烈的环保风暴得以改观。我们已经看到，环保要求已经成为倒逼铅酸蓄电池行业实现产业升级的重要“抓手”。从2011年下半年环保风暴突袭至今，铅酸蓄电池产业升级的火焰愈烧愈旺。一方面，铅酸蓄电池企业的新技术、新产品、新工艺更快地投入生产；另一方面，铅酸蓄电池行业涌动兼并重组之潮。优胜劣汰，资源的迅速有效集中，必将使整个行业的发展更加长远。更令人可喜的是，在这一过程中，中国的铅酸蓄电池企业开始学会重视履行环境责任。
铅酸蓄电池行业此前漠视的，不仅是一个个触目惊心的血铅数字，更有数万人的饮水安全问题。据工信部测算，2009年电池排放含重金属废水的总量超过1200万吨，其中铅酸蓄电池企业排放废水1000多万吨。中国本土环保组织分析政府部门的监管记录后认为，大多数违规生产企业的废水处理设施不完备或长期停运，废水和污水直接排入淡水中，造成河流、湖泊和地表水中的铅含量超标，严重威胁周围居民饮用水安全。
企业能否满足合规性要求，是由产业基础、技术水平、成本承受能力等多个因素共同决定的。但以环保诉求为抓手，倒逼产业升级，国外已有好的范例。欧洲化工行业的例子可以说明这一问题。
在欧盟化学品监管REACH法规推行之初，当地化工行业叫苦连天，他们认为环保要求会增加企业成本，迫使企业转移他处，这将造成很多人失业。不过，后来的情况显示，这种现象并未出现。环保新规确实会给企业带来成本的增加，但这个成本是合理的。当行业集体感受到环保压力，进而联合攻关，不但能够促进污染问题的最终解决，而且能以满足环保诉求为新的竞争点，优胜劣汰，产业升级则水到渠成。
回到铅酸蓄电池行业本身，问题在发展中出现，同样需要在发展中解决。在这一过程中，需要政府的政策干预，但更多的工作可以由产业本身和投资者来做。当企业的环境表现与更高的违法成本、更严格的政策、客户企业和消费者的压力等经营风险密切相关时，变被动为主动，便成为唯一利好的选择。
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