凡是两端开口并具有中空的断面,而且其长度与断面周长之比较大的钢材,都可以称为钢管。当长度与断面周长之比较小时,可称为管段或管形配件,它们都属于管材产品的范畴。
不锈钢管是一种经济的断面钢材,是钢铁工业中的一项重要产品,通常占全部钢材总量的8%一16%左右,它在国民经济中的应用范围极为广泛。由于钢管具有空心断面,因而最适合作液体、气体和固体的输送管道;同时与相同重量的圆钢比较,钢管的断面系数大、抗弯抗扭强度大,所以也成为各种机械和建筑结构上的重要材料。用不锈钢管制成的结构和部件,在重量相等的情况下,比实心零部件具有更大的截面模数。所以,不锈钢管本身就是一种节约金属的经济断面钢材,它是高效钢材的一个重要组成部分,尤其在石油钻采、冶炼和输送等行业需求较大,其次地质钻探、化工、建筑工业、机械工业、飞机和汽车制造以及锅炉、医疗器械、家具和自行车制造等方面也都需要大量的各种钢管。今年来,随着原子能、火箭、导弹和航天工业等新技术的发展,不锈钢管在国防工业、科学技术和经济建设中的地位愈加重要。