那贾琏一日事毕回来，先到了新房中，已经静悄悄的关锁，只有一个看房子的
老头儿。贾琏问起原故，老头子细说原委，贾琏只在镫中跌足。少不得来见贾赦和
邢夫人，将所完之事回明。贾赦十分欢喜，说他中用，赏了他一百两银子，又将房
中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐赏他为妾。贾琏叩头领去，喜之不尽。见了贾母合家
众人，回来见了凤姐，未免脸上有些愧色。谁知凤姐反不似往日容颜，同尤二姐一
同出来，叙了寒温。贾琏将秋桐之事说了，未免脸上有些得意骄矜之色。凤姐听了，
忙命两个媳妇坐车到那边接了来。心中一刺未除，又平空添了一刺，说不得且吞声
忍气，将好颜面换出来遮饰。一面又命摆酒接风，一面带了秋桐来见贾母与王夫人
等。贾琏心中也暗暗的纳罕。
　　且说凤姐在家，外面待尤二姐自不必说的，只是心中又怀别意，无人处只和尤
二姐说：“妹妹的名声很不好听，连老太太、太太们都知道了，说妹妹在家做女孩
儿就不干净，又和姐夫来往太密，‘没人要的，你拣了来。还不休了，再寻好的！’
我听见这话气的什么儿似的。后来打听是谁说的，又察不出来。日久天长，这些奴
才们跟前怎么说嘴呢?我反弄了鱼头来折。”说了两遍，自己先“气病了”，茶饭也
不吃。除了平儿，众丫头媳妇无不言三语四，指桑说槐，暗相讥刺。且说秋桐自以
为系贾赦所赐，无人僭他的，连凤姐平儿皆不放在眼里，岂容那先奸后娶、没人抬
举的妇女?凤姐听了暗乐。自从装病，便不和尤二姐吃饭，每日只命人端了菜饭到
他房中去吃。那茶饭都系不堪之物。平儿看不过，自己拿钱出来弄菜给他吃，或是
有时只说和他园中逛逛，在园中厨内另做了汤水给他吃。也无人敢回凤姐。只有秋
桐碰见了，便去说舌，告诉凤姐说：“奶奶名声生是平儿弄坏了的。这样好菜好饭，
浪着不吃，却往园里去偷吃。”凤姐听了，骂平儿说：“人家养猫会拿耗子，我的猫
倒咬鸡！”平儿不敢多说，自此也就远着了，又暗恨秋桐。
　　园中姊妹一干人暗为二姐耽心。虽都不敢多言，却也可怜。每常无人处说起话
来，二姐便淌眼抹泪，又不敢抱怨凤姐儿，因无一点坏形。贾琏来家时，见了凤姐
贤良，也便不留心。况素昔见贾赦姬妾丫鬟最多，贾琏每怀不轨之心，只未敢下手，
今日天缘凑巧，竟把秋桐赏了他，真是一对烈火干柴，如胶投漆，燕尔新婚，连日
那里拆得开?贾琏在二姐身上之心也渐渐淡了，只有秋桐一人是命。凤姐虽恨秋桐，
且喜借他先可发脱二姐，用借刀杀人之法，坐山观虎斗，等秋桐杀了尤二姐，自己
再杀秋桐。主意已定，没人处，常又私劝秋桐说：“你年轻不知事。他现是二房奶
奶，你爷心坎儿上的人，我还让他三分，你去硬碰他，岂不是自寻其死？”那秋桐
听了这话越发恼了，天天大口乱骂，说：“奶奶是软弱人，那等贤惠，我却做不来!
奶奶把素日的威风怎么都没了?奶奶宽洪大量，我却眼里揉不下沙子去。让我和这
娼妇做一回，他才知道呢。”凤姐儿在屋里，只装不敢出声儿。气的尤二姐在房里
哭泣，连饭也不吃，又不敢告诉贾琏。次日，贾母见他眼睛红红的肿了，问他，又
不敢说。秋桐正是抓乖卖俏之时，他便悄悄的告诉贾母王夫人等说：“他专会作死，
好好的，成天丧声嚎气。背地里咒二奶奶和我早死了，好和二爷一心一计的过。”
贾母听了，便说：“人太生娇俏了，可知心就嫉妒了。凤丫头倒好意待他，他倒这
样争锋吃醋，可知是个贱骨头。”因此，渐次便不大喜欢，众人见贾母不喜，不免
又往上践踏起来。弄得这尤二姐要死不能，要生不得。还是亏了平儿时常背着凤姐
与他排解。