弹涂鱼，又名跳跳鱼，江边、海边，常见为刺鳍鱼科，世界上共有25种弹涂鱼，根据其形体和行为特点可将其归为四个种类；中国沿海主要有3属6种，分别为弹涂鱼、大弹涂鱼、青弹涂鱼、大青弹涂鱼。常见的种类有弹涂鱼、大弹涂鱼，青弹涂鱼。弹涂鱼有鳃，是真正的鱼，一类进化程度较低的古老鱼类小动物。
弹涂鱼是鱼类中的天才，它们一生有很多时间都不在水里度过。它们居住的地方长满了红树林，它们很高兴爬到树干或树枝上去。它们把腹鳍用作吸盘，用来抓住树木，用胸鳍向上爬行。弹涂鱼的鳃的周边长有小口，可以盛住一次呼吸的水，很像我们能屏住一次呼吸。它们爬上树，所以能在涨潮时呆在水域外。
栖息于河口咸淡水水域，近岸滩涂处或底质烂泥的低潮区，对恶劣环境的水质耐受力强。广盐性，喜穴居，穴一般为Y字形，由孔道、正孔口和后孔口构成。正孔口用于进出，后孔口用于换气。依靠胸鳍和尾柄在水面上、沙滩、岩石上爬行或跳跃；匍匐于泥涂上觅食底栖硅藻、蓝绿藻、鱼食，也食少量桡足类及有机质。 [3] 
弹涂鱼可利用其胸鳍和尾柄在海滩上爬行和跳跃，皮肤和尾巴可作为辅助呼吸器官，能较长时间露出水面生活，对恶劣环境的耐受能力较一般鱼类强。该鱼有钻孔栖息的习性，其孔道至少有两个口，一为正孔口，另一为后孔口，正孔口较大。孔道不甚规则，一般为Y字形，深浅随土质而异，可深达50～70厘米。弹涂鱼一般独居，在春夏繁殖季节亦可在孔道中产孵。[4] 
弹涂鱼可以利用胸鳍和尾鳍在水面上，沙滩和岩石上爬行或跳跃。弹涂鱼可用内鳃腔、皮肤和尾部可做为呼吸辅助器。只要身体湿润，便能较长时间露出水面生活。是暖水性的广温、广盐鱼类。弹涂鱼在淡水中维持时间超过十天会引起死亡。水温14～30℃生长较快，14℃以下隐居洞穴，索食少，生长慢。 弹涂鱼对恶劣环境的水质忍受力比一般鱼类强，具有如淡水黄鳝同样的习性，能钻入孔道栖息，在滩涂中可见到众多的孔口散布。一般孔道必定有2个以上的孔口，一个是正孔口，另一个是后孔口（俗称后泡孔）正孔口为出入要道，后孔口是畅通水流和空气流通。洞穴孔道不太规则，一般常呈"y"型或"U"型。孔道的深浅和长度，依底质的性质而异。软泥质孔洞较深长，可达50～70公分。孔穴一般是独占性的。但在繁殖季节常有雌雄同穴现象。在弹涂鱼的孔道也作产卵室。
弹涂鱼生活于近海沿岸及河口高潮区以下的滩涂上，在晴天出穴跳跃活动于泥滩上觅食，以滩涂上的底栖藻类、小昆虫等小型生物为食。由胃含物分析结果，弹涂鱼以食附着性的矽藻类为主。在退潮时或者排干池水的池底，常看见弹涂鱼取食底栖藻类的情形，即下颚接触滩涂表面，像犁田似的，把头左右摇摆爬行前进而索食底栖藻类。弹涂鱼无互相残食的恶习，人工养殖多用施肥来培育基础饵料，促进弹涂鱼的生长。[2] 
退潮后，弹涂鱼常常要面临着被鸟和各种陆生哺乳动物捕食的危险、地下洞穴则为它们提供了一个安全环境。涨潮后，弹涂鱼可躲到自己挖的洞穴内以躲避到浅海滩来觅食的各种食肉鱼类的攻击。除了用作避难所外，弹涂鱼的洞穴还可用做抚育室。洞穴对于弹涂鱼的安全至关重要，但是弹涂鱼的洞穴同样也面临着危险——洞里的水体常常严重缺氧。对此，雌鱼和雄鱼会不断地轮流吞食空气，将其注入它们的洞中，以便建造一个地下空气包，缓解氧气不足的状况。[5] 
弹涂鱼有离水觅食的习性，每当退潮时，它常依靠胸鳍肌柄爬行跳动于泥涂上以觅食，或爬到岩石、红树丛上捕食昆虫，或爬到石头上晒太阳。当它出水后，发达的鳃室充满了空气，并把尾部浸在水中，作为辅助呼吸之用。离水生活已经成为它的重要习性。它能在陆地上象蜥蜴一样活泼运动，胸鳍肌柄能前后自如运动，起着爬行动物前肢的作用。为了加强在陆上爬行能力，臀鳍变得很低，尾鳍下叶的鳍条变粗。当胸鳍向前运动时，腹鳍起着支撑身体的作用。当它在作短距离蹦跳时，只依赖胸鳍的活动；而在作一米以上距离的跳跃时，就必须辅助于尾部叩击地面。而它只在躁急或受惊吓时，才会作远距离跳跃。每当退潮时，弹涂鱼在滩涂地方跳来跳去地玩耍和互相追逐。