BP3系列频敏变阻器结构与三相电抗器相似，它由3个铁芯柱和3个绕组组成，3个绕组接成星形，并通过滑环和电刷与线绕式电动机三相转子绕组相连接。BP3频敏变阻器的铁芯用6～12mm 厚钢板制成，并有一定的气隙，当绕组通过交流电源时，交变磁通在铁芯中产生很大的涡流损耗，于是铁芯就发热并消耗功率，这就使绕组的等效电阻增大。这相当于串入一个随转子电流频率而变化、基本上反映涡流损耗的起动电阻。
当电动机起动时，它的转速很低，转子电流频率接近于电源频率，由于涡流损耗与频率的平方成正比，铁芯中的涡流损耗很大，即 Rm 很大，因此限制了起动电流并增大了起动转矩，从而获得良好的起动性能。随着电动机转速逐渐上升，转子电流频率随转差率减小而下降，铁芯中的损耗也逐渐减小，即 Rm 也减小，这与转子回路串随着电动机转速逐渐上升，电阻后逐级切除是相似的。起动结束后，转子绕组短接，BP3频敏变阻器也就从转子回路中切除。