1. 化学腐蚀
金属与接触到的物质直接发生氧化还原反应而被氧化损耗的过程。
2. 电化学腐蚀
金属表面与电解质溶液因发生电化学作用而产生的电化学腐蚀是普遍、常见的腐蚀。电化学腐蚀通常又以应力腐蚀破裂、点蚀(小孔腐蚀)、缝隙腐蚀等局部腐蚀的形式出现。
3. 应力腐蚀
产生应力腐蚀必须具备特定的腐蚀环境和足够大的拉伸应力。CL-是造成应力腐蚀的另一个主要因素。CL- 半径小，穿透力极强，很容易穿透保护膜内极小的孔隙，破坏局部钝化膜而进入裂缝**生成HCL，产生自加速催化加速腐蚀过程，同时 H+ 在**析出，渗入裂缝前缘，可使金属脆化。
温度是引起应力腐蚀破裂的重要因素，温度愈高时引起腐蚀的 Cl- 浓度越低，也就愈易发生应力腐蚀破裂。

主要是与冷却水系统的循环水等介质接触的金属表面上易引起生物腐蚀。生物腐蚀的原因是由于生物体会以有机缓蚀剂为食物，生物代谢产生酸，破坏金属耐腐蚀保护层，生物新陈代谢耗氧，造成金属表面 O2 浓度不均而引起氧浓差腐蚀。
冷却器防腐蚀措施
1. 合理的工艺设计
设计时，将蒸汽放在管程侧，避免高速气体流经壳程。壳程有较大流量介质时，可以设计多个壳程入口，缓冲压力，另外应设置防冲板，减少高速流体对设备造成的冲刷腐蚀。
为避免残留液和沉积物的滞留，焊接时尽量采用双面对接焊和连续焊，避免搭接焊和点焊。在焊接工艺中应根据实际经验，引起应力腐蚀破裂的应力主要是残余应力，而残余应力主要是由冷加工以及焊接引起的内应力所构成。

对冷加工件和焊接件进行热处理，有助于消除残余应力，从而也有助于防止应力腐蚀的产生。常采用应力退火热处理消除残余应力或其他消除残余应力的方法，如水压试验、振动时效及锤击等。
另外，管束起吊必须采用尼龙带，保证金属表面平整、无划痕、能够顺利入壳。
2. 耐腐蚀材料
采用耐蚀材料(如双目不锈钢、哈氏合金、钛、钛合金、铜等)，这些材料耐腐蚀性强，可以提高冷却器的使用寿命，但这些高耐腐蚀性的材料价格昂贵，制造成本高，一次性投入的成本大，企业一般难以接受，推广困难。